Három olyan tényezőt ismerünk, mely a víz gyógyító hatását növeli: a víz hőmérsékleti hatása, fizikai tulajdonsága, kémiai összetétele.
Ha a hőmérsékleti hatást tekintjük, a víz hőmérsékletének változása azonnali reakciókat vált ki a testen. A reakció hatása annál intenzívebb minél nagyobb a víz és a test hőmérséklete közötti különbség. A hőmérsékleti hatás az alábbiak szerint foglalható össze:
| HIDEG VÍZ | - | MELEG VÍZ |
| Felületi összehúzódó bőr (értágulás) | BŐRSZÖVET | Felületi táguló bőr |
| Izom stimulálása/összehúzódás (rövid időszak) Csökkenő fáradtság (hosszú időszak) |
IZOMSZÖVET | Izomstimulálás/tágulás (rövid időszak) Izomernyedés/relaxáció (hosszú időszak) |
| Érösszehúzódás | ÉRSZÖVET | Értágulás/Lazulás |
| Lassuló szívritmus | SZÍV | Gyorsuló szívritmus |
| Növekvő vérnyomás | VÉRNYOMÁS | Csökkenő vérnyomás |
| Idegizom stimulálása összehúzódás, ingerérzet csökkenés | IDEGRENDSZER | Idegizom stimulálása/relaxáció, csökkenő érzékenység |
| Növekvő anyagcsere | ANYAGCSERE | Csökkenő anyagcsere |
| Kezdeti mély belégzés (röv. időszak) Közepesen mély belégzés (hosszú időszak) Növekvő anyagcsere, növekvő CO2 |
LÉGZÉS | Kezdeti mély belégzés (hosszú időszak) Fokozódó felületi légzés (hosszú időszak) Csökkenő anyagcsere, csökkenő CO2 |
A víz fizikai tulajdonsága, hogy a felhajtóerő következtében a testet könnyűvé és mobilissá teszi. Ugyanakkor a víz nyomása igen kedvezően hat a felületi vérkeringésre és lehetővé teszi az izmok relaxációját. A fokozott víznyomás (jet, whirlpool) illetve a pezsgőfürdő növeli a víz előnyös fizikai tulajdonságainak hatását.
Harmadszor a víz kémiai összetételének különböző hatásai vannak. Ha a kezelés nem termál, vagy tengervízzel történik, a hatás gyakorlatilag minimális. Ezen okokból a hidroterápián a normál csapvízhez aromaolajakat, sókat, növényi kivonatokat (egyszóval minden olyan anyagot, mely a szépséget és az egészséget növeli) hozzá kell adni a vízhez, hogy miközben belemerülünk a vízbe, megadjuk a testnek, ami jár neki.